电子邮件在中国从来都不是很大，这要归功于文化因素和时机的结合。
2008年5月，我在中国南部小镇阳朔的一所私立英语学校任教。这是一个田园诗般的学习场所，被称为喀斯特的石灰岩山丘装饰着河流景观。当他们完成课程后，我的成年学生告诉我下载QQ，一个很像MSN Messenger的中文桌面应用程序，以保持联系。
我让他们在Facebook上注册（当时在中国没有封锁），把我加为好友，同时留下他们的电子邮件地址。有几个人这样做了，但他们很难记住，因为他们经常看起来像这样：zwpzjg59826@126.com。我觉得这些电子邮件地址有点奇怪，但在当时，即使在英国，拥有奇特的电子邮件地址也并不罕见。
多年后，我发现自己在北京做自由记者和文案工作，我几乎没有通过电子邮件与我的中国客户做生意。通常，我会通过我的智能手机收到文案工作，通过大受欢迎的中国短信应用程序微信。一旦我完成了工作，我就会把它发回去，也会通过微信得到报酬。整个过程感觉很神奇，速度和移动效率如此之高。
在许多西方国家，电子邮件仍然是至高无上的，特别是在工作中。在美国和英国，电子邮件是最受欢迎的在线活动，分别吸引了90.9%和86%的互联网用户。在美国和英国，使用电子邮件在其他在线活动中名列前茅，如浏览商品和服务信息、网上银行、消费数字视频或音频以及使用社交媒体。
但在中国，则是另一番景象。德勤2018年中国移动消费者调查显示，中国人查看电子邮件的次数比全球用户少22%。相反，微信占主导地位；一些[79.1%的智能手机用户是该应用的常客，而在中国，84.5%使用消息应用的人使用微信]（https://www.emarketer.com/Article/WeChat-Users-China-Will-Surpass-490-Million-This-Year/1016125）。而且这种偏好延伸到办公室：由腾讯（创建了微信）的研究机构企鹅智库编制的2017年微信用户行为[报告](https://www.scmp.com/tech/apps-gaming/article/2090472/wechat-top-workplace-communications-app-90-cent-chinese)发现，在接受调查的2万人中，几乎88%的人在日常工作交流中使用微信。59.5%的人使用电话、短信和传真。电子邮件是遥远的第三位，占22.6%。
经营数字品牌业务的Eva Hsu是台湾人，年轻时在美国生活了一段时间。她在上海工作了6年。对于她的外国客户，徐说她通过电子邮件和LinkedIn进行沟通，但对于她的中国客户则是另一回事。"她说："中国客户倾向于使用微信，在微信上发送文件作为主要的沟通方式。
晚期采用者
微信在中国拥有超过10亿用户，是一个无处不在的超级应用。但是中国人喜欢通过微信这样的平台进行交流的原因可能在几年前就已经形成了。1999年，新成立的中国科技公司腾讯发布了一款名为QQ的产品，基于AOL旗下流行的桌面即时通讯程序ICQ。
当时，中国每100人只有1.2台电脑，根据世界银行的数据。相比之下，在美国，每两个人就有一台电脑。但是随着2000年代的发展，网吧如雨后春笋般出现在中国各地，并迅速受到年轻人的欢迎。QQ成为网吧受欢迎的一个关键原因，因为它提供了娱乐功能，如游戏、音乐和一个早期的中国社交网络，人们可以发布微博。与电子邮件相比，QQ提供了更多的互动，例如创建头像的能力，以及即时通讯。
在20世纪90年代和21世纪初的中国，网吧往往是人们使用电脑的唯一途径（图片来源：Herve Bruhat/Gamma-Rapho via Getty Images)
在他们2008年出版的[Supertrends of Future China]（https://books.google.co.jp/books? id=_nppDQAAQBAJ&pg=PA183&lpg=PA183&dq=jason+inch+james+yuann+qq&source=bl&ots=ZZTUjkbosf&sig=ACfU3U2EOl9VNpPzTKJ4_S0HXKRNWlah8Q&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwjxtaqBuabqAhXQE4gKHR9RDdIQ6AEwAHoECAoQAQ#v=onepage&q=jason%20inch%20james%20yuann%20qq&f=false）。) 共同作者James Yuann和Jason Inch指出，对中国年轻人来说，没有QQ或MSN账户是不现实的。他们写道："这几乎就像西方人对没有驾照的人的看法一样"。高级管理人员会在名片上列出他们的QQ号码，企业会有自己的QQ账户。
到2012年，QQ有7.98亿月度活跃用户，但是同样由腾讯创建并在2011年发布的微信将成为中国最受欢迎的通信工具，就像智能手机将取代台式电脑成为中国的主要计算设备一样。
自2004年起在中国工作的英国人Matthew Brennan是中国数字创新的顾问，他说在英国拥有一个电子邮件地址是你身份的一部分，因为注册许多在线服务都需要它。然而，在中国，移动应用程序往往占据优先地位，一旦你登录到一个具有多种功能的应用程序，如微信或支付宝（由在线零售巨头阿里巴巴创建），就有可能完成所有的在线交易。 你可以在一个应用程序中预约、支付购物和给朋友发信息。
即时通讯
长江商学院经济学助理教授钟灵认为，微信符合中国的工作文化。"微信作为一个信息传递平台，对工作时间的要求没有电子邮件那么正式，"她说。"这种非正式性使人们更有可能即时回应……对[即时]回应的需求是由中国的文化和商业环境所激发的。"
Zhong观察到，在中国，人们的工作和个人生活之间的界限比较弱。"因此，雇主和经理们经常在正常工作时间之外发出工作询问或任务，并且不希望等到下一个工作日才得到琐碎的答复。" 她补充说，对于需要多轮互动的对话，微信比电子邮件快。
然而，这样做的反面是，工人们面临着在任何时候都要做出回应的压力。布伦南说，虽然微信可以进行简短、快速的回复，但电子邮件的界面更笨拙。一个平台的构建方式影响着我们的沟通方式，当涉及到Facebook、WhatsApp或微信等平台时，会有微妙但明显的影响。"布伦南说："对于[即时]信息传递，人们可能期望得到更及时的回应。"因此，即使你在周末收到一条信息，你也需要回复。"
在以英语为中心的国家，如英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰，电子邮件仍然保留着模拟时代的礼节。亲爱的X "的问候和正式的签名–"问候"–等等，显示出与写信的残余联系。但在许多亚洲国家，信息应用程序的即时和非正式性质似乎更受欢迎。
在亚洲各地设有办事处的咨询公司Prophet的合伙人Alan Casey说，他和他的跨国团队认为，在亚洲，聊天应用程序比电子邮件的意义要远远大于西方市场。"凯西说："许多国家如中国和SEA（东南亚）已经跨越了电脑时代，直接进入了移动连接时代。"这导致了社交平台的大规模普及，无论是Facebook、微信、Line、KakaoTalk、Zalo等。"
开展业务
在中国，除了微信，商业应用为大型企业的需求服务或那些需要更多工作和生产力为重点的功能。阿里巴巴的DingTalk和字节跳动的Lark等平台，以及微信的商业版本–微信工作–提供的功能包括文件共享和在线编辑、工资、工作场所合规性和更高的隐私水平。DingTalk允许用户实时查看是否有人阅读了某条信息，如果没有，用户可以发送一个推送，提示他们阅读。
30岁的贾海兰是一家中国加密货币交易公司的公共关系经理。2018年，她从家乡北京搬到英格兰西南部的普利茅斯，和她的伴侣在一起。她说，在英国，在线服务更加分散。"你在亚马逊上购买某些产品；在应用程序上购买杂货；在网站上预约，这些都需要电子邮件或Facebook，而不像中国，你用微信账户[做所有事情]，"她说。不得不不断检查她的电子邮件是海兰不得不习惯的事情。"在中国，我从不查看电子邮件，所以我不期望人们回复电子邮件，我也不会为了娱乐而停留在电子邮件上。"
但这并不意味着中国人完全不使用电子邮件。许多人确实有一个电子邮件地址，但检查的频率远远低于他们的美国或欧洲的同行。布伦南说，在较大的城市，如北京和上海，会有更多与国际标准接轨的情况。
我在阳朔的一个老学生Leely Wang是少数在完成学业后给我留下电子邮件地址的人之一。我们通过电子邮件保持了一段时间的联系，然后就失效了。她现在30岁了，住在中国南部的广东，在一家照明公司工作。几年前，我在微信上找到了她，这就是我们现在交流的方式。
我问她是否还在使用我们以前用来保持联系的电子邮件地址。"是哪一个？" 她笑着问道。"我有这么多：163、126和MSN，"她说，指的是不同的电子邮件提供商。她现在很少检查她的电子邮件，而且很难记住她最后一次检查的时间。"她说："我使用最多的是微信；我不经常使用QQ，但有时会使用。
对于王女士和其他许多中国人来说，微信构成了日常生活中不可或缺的一部分，而电子邮件现在似乎是过去遗留下来的古板。
